OpenAI đã làm hỏng việc sa thải Sam Altman một cách xuất sắc như thế nào

Newyork
CNN
—

Các giám sát viên của OpenAI lo lắng rằng công ty đang chế tạo bom hạt nhân và người quản lý nó, Sam Altman, đang hành động quá nhanh đến nỗi ông có nguy cơ xảy ra thảm họa toàn cầu.

Vì thế hội đồng quản trị đã sa thải anh ta. Đó cuối cùng có thể là giải pháp hợp lý.

Nhưng cách Altman bị sa thải – đột ngột, không rõ ràng và không có cảnh báo trước đối với một số đối tác và bên liên quan lớn nhất của OpenAI – đã đi ngược lại logic. Và nó có nguy cơ gây ra nhiều thiệt hại hơn nếu hội đồng quản trị không thực hiện hành động nào như vậy.

Hội đồng quản trị của một công ty có nghĩa vụ trước hết đối với các cổ đông của mình. Cổ đông quan trọng nhất của OpenAI là Microsoft, công ty đã trao cho Altman & Co. 13 tỷ USD để giúp Bing, Office, Windows và Azure vượt qua Google, đồng thời dẫn trước Amazon, IBM và các công ty muốn có AI khác.

Tuy nhiên, theo cộng tác viên của CNN, Microsoft đã không được thông báo về việc sa thải Altman cho đến “ngay trước” thông báo công khai. Kara Swisher, người đã nói chuyện với các nguồn hiểu biết về việc hội đồng quản trị sa thải Giám đốc điều hành. Cổ phiếu của Microsoft sụt giảm sau khi Altman bị sa thải.

Nhân viên cũng không được thông báo tin tức trước thời hạn. Greg Brockman, người đồng sáng lập và cựu chủ tịch của công ty, cũng không nói trong một bài đăng trên X rằng anh ấy đã biết về khoảnh khắc nổ súng của Altman trước khi nó xảy ra. Brockman, người ủng hộ chính của Altman và lãnh đạo chiến lược của công ty, đã từ chức hôm thứ Sáu. Những người trung thành với Altman khác cũng hướng tới lối thoát hiểm.

Đột nhiên, OpenAI rơi vào khủng hoảng. Các báo cáo cho rằng Altman và những người trung thành với OpenAI sắp bắt đầu công việc kinh doanh của riêng họ có nguy cơ phá hủy mọi thứ mà công ty đã nỗ lực rất nhiều để đạt được trong nhiều năm qua.

Vì vậy một ngày sau, hội đồng quản trị được cho là đã yêu cầu một chiếc mulligan và cố gắng lôi kéo Altman quay lại. Đó là một sự kiện gây sốc và một sự tự chủ đáng xấu hổ của một công ty được nhiều người coi là nhà sản xuất hứa hẹn nhất về công nghệ mới thú vị nhất.

Cấu trúc kỳ lạ của bảng điều khiển OpenAI gây ra nhiều vấn đề phức tạp

Công ty là một tổ chức phi lợi nhuận. Nhưng Altman, Brockman và Nhà khoa học trưởng Ilya Sutskever vào năm 2019 đã thành lập OpenAI LP, một tổ chức vì lợi nhuận tồn tại trong cơ cấu của công ty lớn hơn. Công ty vì lợi nhuận đó đã đưa OpenAI từ vô giá trị lên mức định giá 90 tỷ USD chỉ trong vài năm – và Altman phần lớn được coi là người chủ mưu của kế hoạch đó và là chìa khóa thành công của công ty.

Tuy nhiên, một công ty được những người ủng hộ lớn như Microsoft và công ty đầu tư mạo hiểm Thrive Capital có nghĩa vụ phải phát triển hoạt động kinh doanh và kiếm tiền. Các nhà đầu tư muốn đảm bảo rằng họ sẽ kiếm được nhiều tiền và họ không được coi là một nhóm kiên nhẫn.

Điều đó có lẽ đã khiến Altman thúc đẩy công ty vì lợi nhuận đổi mới nhanh hơn và đưa sản phẩm ra thị trường. Theo truyền thống “đi nhanh và phá vỡ mọi thứ” của Thung lũng Silicon, những sản phẩm đó ban đầu không phải lúc nào cũng hoạt động tốt.

Có lẽ điều đó ổn khi đó là một ứng dụng hẹn hò hoặc một nền tảng truyền thông xã hội. Đó là một điều hoàn toàn khác khi nó là một công nghệ có khả năng bắt chước lời nói và hành vi của con người rất tốt đến mức có thể đánh lừa mọi người tin rằng những cuộc trò chuyện và hình ảnh giả mạo của nó là có thật.

Và đó chính là điều được cho là khiến hội đồng quản trị của công ty lo sợ, vốn vẫn được kiểm soát phần lớn bởi tổ chức phi lợi nhuận của công ty. Swisher báo cáo rằng hội nghị nhà phát triển gần đây của OpenAI đóng vai trò là một điểm uốn: Altman công bố rằng OpenAI sẽ cung cấp các công cụ để bất kỳ ai cũng có thể tạo phiên bản ChatGPT của riêng mình.

Đối với Sutskever và hội đồng quản trị, đó là một bước đi quá xa.

Theo lời kể của chính Altman, công ty đang đùa với lửa.

Khi Altman thành lập OpenAI LP bốn năm trước, công ty mới đã ghi nhận trong điều lệ rằng họ vẫn “lo ngại” về tiềm năng của AI trong việc “gây ra sự thay đổi nhanh chóng” cho nhân loại. Điều đó có thể xảy ra một cách vô tình, khi công nghệ thực hiện các tác vụ độc hại do mã xấu – hoặc do con người cố ý phá hoại hệ thống AI vì mục đích xấu. Vì vậy, công ty cam kết ưu tiên an toàn – ngay cả khi điều đó có nghĩa là giảm lợi nhuận cho các bên liên quan.

Altman cũng kêu gọi các cơ quan quản lý đặt ra giới hạn cho AI để ngăn chặn những người như ông gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho xã hội.

“Có phải (AI) sẽ giống như báo in truyền bá kiến ​​thức, sức mạnh và học tập rộng rãi khắp mọi nơi, trao quyền cho những cá nhân bình thường hàng ngày dẫn đến sự hưng thịnh hơn, dẫn đến trên hết là hai quyền tự do lớn hơn?” ông ấy đã nói như vậy tại Thượng viện vào tháng Năm điều trần của tiểu ban, bức xúc để điều chỉnh. “Hay nó sẽ giống bom nguyên tử hơn – bước đột phá lớn về công nghệ, nhưng hậu quả (nghiêm trọng, khủng khiếp) vẫn tiếp tục ám ảnh chúng ta cho đến ngày nay?”

Những người ủng hộ AI tin rằng công nghệ này có tiềm năng cách mạng hóa mọi ngành công nghiệp và giúp nhân loại tốt hơn trong quá trình này. Nó có tiềm năng cải thiện giáo dục, tài chính, nông nghiệp và chăm sóc sức khỏe.

Nhưng nó cũng có khả năng lấy đi việc làm của mọi người – 14 triệu vị trí có thể biến mất trong 5 năm tới, Diễn đàn Kinh tế Thế giới đã cảnh báo vào tháng Tư. AI đặc biệt giỏi trong việc truyền bá thông tin sai lệch có hại. Và một số người, bao gồm cả cựu thành viên hội đồng OpenAI Elon Musk, lo ngại công nghệ này sẽ vượt qua loài người về trí thông minh và có thể xóa sổ sự sống trên hành tinh.

Không phải cách xử lý khủng hoảng

Với những mối đe dọa đó – thực tế hay nhận thức được – không có gì ngạc nhiên khi hội đồng quản trị lo ngại rằng Altman đang hành động với tốc độ quá nhanh. Họ có thể cảm thấy bắt buộc phải loại bỏ anh ta và thay thế anh ta bằng một người mà theo quan điểm của họ, sẽ cẩn thận hơn với công nghệ nguy hiểm tiềm tàng.

Nhưng OpenAI không hoạt động trong chân không. Nó có các bên liên quan, một số trong số họ có hàng tỷ USD đổ vào công ty. Và những người được gọi là người lớn trong phòng đang hành động, như Swisher đã nói: giống như “xe hề đâm vào mỏ vàng,” trích dẫn một dòng nổi tiếng của CEO Meta Mark Zuckerberg về Twitter.

Mời Microsoft tham gia vào quyết định, thông báo cho nhân viên, làm việc với Altman về một kế hoạch rút lui hợp lý…tất cả những điều đó lẽ ra sẽ là những giải pháp thường được hội đồng quản trị có quy mô OpenAI của công ty sử dụng – và tất cả đều có kết quả tốt hơn.

Microsoft, mặc dù có cổ phần lớn nhưng không giữ ghế trong hội đồng OpenAI vì cấu trúc kỳ lạ của công ty. Bây giờ điều đó có thể thay đổi, theo nhiều báo cáo tin tức, bao gồm cả Tạp chí Phố Wall Và Thời báo New York. Một trong những yêu cầu của công ty, bao gồm cả sự trở lại của Altman, là phải có một chỗ ngồi tại bàn.

Với các khả năng giống ChatGPT của OpenAI được nhúng trong Bing và các sản phẩm cốt lõi khác, Microsoft tin rằng họ đã đầu tư một cách khôn ngoan vào công nghệ mới đầy hứa hẹn trong tương lai. Vì vậy, chắc hẳn đây là một cú sốc đối với CEO Satya Nadella và đội ngũ của ông khi họ cùng với phần còn lại của thế giới biết về vụ sa thải Altman vào tối thứ Sáu.

Hội đồng quản trị đã chọc giận một đồng minh hùng mạnh và có thể bị thay đổi mãi mãi vì cách họ xử lý việc lật đổ Altman. Nó có thể kết thúc bằng việc Altman trở lại vị trí lãnh đạo, một công ty vì lợi nhuận trong hội đồng phi lợi nhuận của nó – và một sự thay đổi văn hóa lớn tại OpenAI.

Ngoài ra, nó có thể trở thành đối thủ cạnh tranh với Altman, người cuối cùng có thể quyết định thành lập một công ty mới và hút nhân tài khỏi OpenAI.

Dù thế nào đi nữa, OpenAI có lẽ đang rơi vào tình thế tồi tệ hơn so với hôm thứ Sáu trước khi sa thải Altman. Và trớ trêu thay, đó lại là một vấn đề mà nó có thể tránh được bằng cách giảm tốc độ.